Déjà connu dans l'Antiquité, le pétrole présentait des vertus médicinales, des propriétés d'étanchéité pour les navires et les bâtiments, et servait de combustible pour les lampes à huile. Mais depuis la seconde révolution industrielle de 1870, le pétrole est devenu le moteur principal de l'économie mondiale. Transport, chauffage, fabrication de plastiques et de vêtements, ses utilisations sont diverses. Nous étudierons la fabuleuse épopée de l'or noir, pour mieux comprendre comment à partir d'une simple matière visqueuse on arrive à obtenir tant d'utilisations et de produits dérivés. Nous consacrerons la première partie de notre étude à la formation géologique et à l'extraction du pétrole. Ensuite nous nous intéresserons à son transport et à sa transformation. Pour enfin expliquer les différentes utilisations du pétrole et leurs conséquences sur l'environnement. Pour cela nous avons réalisé deux expériences qui mettent en évidence d'une part l'importance de l'effet de serre dans le réchauffement de la planète, et d'autre part le principe de fractionnement du pétrole par distillation.
